太陽在銀河系中的位置

　　《天聞季報》2014年春季號「網路公民天文學」背面介紹人類給外星文明的訊息。其中有一張圖利用了14顆脈衝星加上銀河中心的方向和距離，標示出太陽（太陽系）在銀河系中的位置。這張圖不僅鑲在先鋒號太空船上，也印在航海家太空船的金唱片上。可以參閱季報和維基百科的相關說明。天文學家Carl Sagan最初如何在有點緊迫的時程下設計出這些給外星文明的訊息，可以參考他1972年的文章〈A Message from Earth〉，其中詳細列出了這14顆脈衝星的名字。網路上另外可以找到Wm. Robert Johnston的網頁，他在2007年有篇網頁文章〈Reading the Pioneer/Voyager Pulsar Map〉，詳細分析1970年代的脈衝星資訊是否足以判定太陽系的真正位置。因為，脈衝星周期通常會隨著年齡而變慢，脈衝星和太陽都會繞著銀河中心運動，脈衝星的電波傳到地球或是銀河系其他角落也需要時間。雖然脈衝星被稱為銀河中的燈塔，實際上的問題顯然必須考慮許多因素而更為複雜。這14顆脈衝星的詳細資料可以從澳大利亞脈衝星星表〈ATNF Pulsar Catalogue〉查詢得到。